Voor kinderen van deze leeftijd is op een slee zitten heel gevaarlijk

Zodra de eerste sneeuw valt, trekken veel gezinnen enthousiast naar buiten om te sleeën. Het lijkt een onschuldige winteractiviteit, maar voor jonge kinderen kan op een slee zitten verrassend gevaarlijk zijn. Hun lichaam en motorische vaardigheden zijn nog onvoldoende ontwikkeld om de risico’s goed op te vangen, waardoor de kans op letsel aanzienlijk groter is dan vaak wordt gedacht.

Jonge kinderen hebben nog weinig rompstabiliteit en spierkracht. Op een slee kunnen zij hun evenwicht moeilijk bewaren, vooral wanneer de slee snelheid maakt of onverwacht kantelt. Omdat ze zich niet goed kunnen corrigeren, vallen ze sneller van de slee af of belanden ze in een ongunstige houding bij een botsing.

Een slee is geschikt vanaf het moment dat een kind zelfstandig stevig kan zitten (vaak rond 1-2 jaar), waarbij modellen met rugleuning en 3-puntsgordel essentieel zijn voor veiligheid. Voor jongere baby’s (jonger dan 1 jaar) wordt sleeën afgeraden, tenzij er speciale kinderwagen-ski’s of een zeer stevige baby-slee met harnas wordt gebruikt. Kleuters (4-6 jaar) kunnen met meer stabiele modellen met stuur overweg, en oudere kinderen kunnen kiezen uit sportievere varianten.

Hoofd- en nekletsel

Een van de grootste risico’s bij sleeën op jonge leeftijd is hoofd- en nekletsel. Kinderen hebben relatief zware hoofden in verhouding tot hun lichaam en zwakkere nekspieren. Bij een val of botsing kunnen zij hun hoofd niet goed beschermen, wat kan leiden tot hersenschudding of ernstiger letsel.

Beperkt gevaarinzicht

Jonge kinderen kunnen gevaren nog niet goed inschatten. Ze begrijpen bijvoorbeeld niet hoe snel een slee kan gaan of wat de gevolgen zijn van een botsing met een boom, hek of andere sleeërs. Ook reageren ze vaak te laat op obstakels, wat de kans op ongelukken vergroot.

Onveilige omstandigheden

Sleeën gebeurt vaak op heuvels die niet speciaal daarvoor zijn ingericht. Denk aan hellingen met ijsplekken, stenen, paaltjes of wegen in de buurt. Voor jonge kinderen zijn deze omstandigheden extra gevaarlijk, zeker wanneer ze zonder voldoende bescherming of begeleiding op de slee zitten.

Veiligere alternatieven

Voor jonge kinderen is het veiliger om sneeuwpret op een andere manier te beleven, zoals rustig spelen in de sneeuw, een korte wandeling maken of – indien toch gesleed wordt – samen met een volwassene op een zeer flauwe, overzichtelijke helling. Goede begeleiding en beschermende kleding zijn daarbij essentieel.

Hoewel sleeën leuk en winters aanvoelt, is het voor jonge kinderen geen risicoloze activiteit. Door hun beperkte fysieke ontwikkeling en gebrek aan gevaarinzicht lopen zij een verhoogd risico op ongelukken. Bewustzijn van deze gevaren helpt ouders en verzorgers om betere keuzes te maken en winterplezier veilig te houden.