Op deze leeftijd zijn kinderen het stoutst, blijkt uit onderzoek

‘Nee, niet doen!’. En dat keer duizend. Wanneer is het nou echt aanpoten thuis? En is het drukker en vermoeiender dan ooit? Er blijkt een leeftijd te zijn waarop de meeste kinderen heel stout zijn, zo zeggen onderzoekers.

Elk kind heeft momenten waarop het ondeugend of eigenwijs is, maar volgens recent onderzoek is er een specifieke leeftijd waarop kinderen gemiddeld genomen het stoutst zijn. Dit fenomeen wordt vaak gekenmerkt door opstandigheid, het testen van grenzen, en een sterke wil. Het begrijpen van deze “stoute” fase kan ouders helpen om geduldig te blijven en effectieve strategieën te vinden om met het gedrag om te gaan. Want op welke leeftijd zijn kinderen nou het stoutst?

De beruchte ‘Terrible Twos’ (2-3 jaar)

Veel ouders en opvoeders zullen het ermee eens zijn: de leeftijd van 2 tot 3 jaar, vaak genoemd als de “terrible twos,” is een beruchte fase waarin kinderen hun grenzen verkennen en vaak het stoutst lijken te zijn. Helaas: het hoort er bij. Dit gedrag is echter een normaal onderdeel van de ontwikkeling en komt voort uit verschillende psychologische en emotionele processen.

1. Ontwikkeling van zelfbewustzijn
   • Rond de leeftijd van 2 jaar beginnen kinderen zich bewust te worden van hun eigen individualiteit. Ze ontdekken dat ze een eigen wil hebben en willen deze uitproberen. Dit leidt vaak tot gedrag dat door volwassenen als ‘stout’ wordt gezien, zoals het weigeren van instructies of het uitvoeren van acties waarvan ze weten dat ze niet mogen.
2. Behoefte aan onafhankelijkheid
   • In deze fase van hun leven willen kinderen onafhankelijkheid ontwikkelen. Ze willen dingen zelf doen, zelfs als ze daar nog niet volledig toe in staat zijn. Wanneer hun pogingen worden belemmerd, kan dit leiden tot frustratie en boosheid, wat zich uit in driftbuien, slaan, schreeuwen, of het opzettelijk niet luisteren naar ouders.
3. Grenzen verkennen
   • Kinderen van 2 tot 3 jaar zijn voortdurend bezig met het verkennen van de wereld om hen heen, inclusief de regels en grenzen die hun ouders stellen. Dit kan ertoe leiden dat ze opzettelijk grenzen overschrijden om te zien wat er gebeurt. Hoewel dit gedrag als stout kan worden ervaren, is het vaak gewoon een manier voor kinderen om te begrijpen hoe de wereld werkt en wat wel of niet geaccepteerd wordt.

Hoe ga je er mee om?

Het is belangrijk voor ouders en opvoeders om te begrijpen dat stoute fases normaal zijn en een teken van groei en ontwikkeling. Hier zijn enkele tips om met dit gedrag om te gaan:

• Blijf kalm en consequent: Kinderen testen vaak de grenzen om te zien hoe ver ze kunnen gaan. Door kalm te blijven en consequent grenzen te stellen, geef je duidelijkheid en voorspelbaarheid, wat hen helpt te begrijpen wat er van hen wordt verwacht.
• Positieve bekrachtiging: Moedig goed gedrag aan door het te belonen. Dit kan helpen om kinderen te motiveren om zich beter te gedragen.
• Geef keuzes: Door kinderen keuzes te geven binnen grenzen, kunnen ze een gevoel van controle en onafhankelijkheid ontwikkelen zonder de regels te overtreden.
• Begrip tonen: Probeer te begrijpen waarom je kind zich stout gedraagt. Is het gefrustreerd, moe, of heeft het behoefte aan aandacht? Door te begrijpen wat er achter het gedrag zit, kun je effectiever reageren.

Weet je: het is heel pittig. Maar het is wel normaal gedrag. Door geduldig, begripvol en consequent te zijn, kunnen ouders hun kinderen helpen om door deze uitdagende fasen heen te navigeren en gezond op te groeien. Even doorbijten… En dan met extra slingers die vierde verjaardag vieren.