Dit zijn de 3 belangrijkste oorzaken van ADHD

ADHD is een van de meest voorkomende ontwikkelingsstoornissen bij kinderen. Toch bestaan er nog veel misverstanden over de oorzaken. Zo denken sommige mensen dat te veel suiker, schermtijd of een ‘slechte opvoeding’ ADHD veroorzaakt. Dat klopt niet. Wetenschappers zijn het erover eens dat ADHD ontstaat door een combinatie van verschillende factoren.

Dit zijn de drie belangrijkste oorzaken die volgens onderzoek een rol spelen bij het ontstaan van ADHD.

1. Erfelijkheid speelt de grootste rol

De belangrijkste oorzaak van ADHD is erfelijkheid. Uit onderzoek blijkt dat ADHD sterk genetisch bepaald is. Dat betekent dat de kans groter is dat een kind ADHD ontwikkelt als één of beide ouders ook ADHD hebben, of kenmerken daarvan vertonen.

Soms is er nooit een officiële diagnose gesteld, zeker niet bij volwassenen die opgroeiden in een tijd waarin ADHD minder vaak werd herkend. Toch herkennen veel ouders zichzelf in de concentratieproblemen, impulsiviteit of onrust van hun kind.

Genen bepalen niet alles, maar ze vormen wel de belangrijkste risicofactor.

2. De ontwikkeling van de hersenen

Bij mensen met ADHD werken bepaalde hersengebieden net iets anders dan bij mensen zonder ADHD. Vooral de gebieden die betrokken zijn bij aandacht, planning, impulscontrole en het reguleren van emoties ontwikkelen zich op een andere manier.

Ook de boodschapperstoffen dopamine en noradrenaline spelen hierbij een belangrijke rol. Deze stoffen helpen de hersenen informatie te verwerken, aandacht vast te houden en impulsen te remmen. Bij ADHD verloopt die regulatie anders, waardoor dagelijkse taken soms veel meer energie kosten.

Dit betekent niet dat iemand met ADHD minder intelligent is. Integendeel: veel mensen met ADHD zijn juist creatief, ondernemend en kunnen zich enorm verdiepen in onderwerpen die hen interesseren.

3. Factoren tijdens de zwangerschap en rondom de geboorte

Naast erfelijkheid en hersenontwikkeling kunnen ook bepaalde omstandigheden tijdens de zwangerschap of rond de geboorte bijdragen aan het risico op ADHD. Denk bijvoorbeeld aan:

• roken tijdens de zwangerschap;
• overmatig alcoholgebruik tijdens de zwangerschap;
• vroeggeboorte;
• een zeer laag geboortegewicht.

Deze factoren veroorzaken ADHD niet automatisch. Veel kinderen die hiermee te maken krijgen, ontwikkelen geen ADHD. Ze kunnen het risico wel vergroten, vooral als er ook een erfelijke aanleg aanwezig is.

Wat géén bewezen oorzaak van ADHD is

Er doen veel verhalen de ronde over wat ADHD zou veroorzaken. Voor een aantal populaire ideeën is geen overtuigend wetenschappelijk bewijs.

Zo is niet aangetoond dat ADHD ontstaat door:

• te veel suiker eten;
• een slechte opvoeding;
• te veel televisie kijken of schermtijd;
• te weinig discipline.

Hoewel een gezonde leefstijl belangrijk is voor ieder kind, zijn dit geen oorzaken van ADHD.

ADHD ontstaat door een combinatie van factoren

Bij de meeste kinderen is er niet één duidelijke oorzaak aan te wijzen. ADHD ontstaat meestal door een samenspel van erfelijke aanleg, verschillen in de hersenontwikkeling en omgevingsfactoren die al vroeg in het leven een rol spelen.

Een vroege herkenning van ADHD kan kinderen helpen om beter te begrijpen waarom sommige dingen moeilijker gaan. Met de juiste begeleiding, structuur en – als dat nodig is – behandeling kunnen kinderen met ADHD zich vaak uitstekend ontwikkelen.

En dus…

De drie belangrijkste oorzaken van ADHD zijn erfelijkheid, verschillen in de ontwikkeling van de hersenen en bepaalde factoren tijdens de zwangerschap of rondom de geboorte. Wat veel mensen denken – zoals suiker, schermtijd of een slechte opvoeding – is volgens de huidige wetenschappelijke kennis geen oorzaak van ADHD. Door de juiste informatie te kennen, kunnen ouders ADHD beter begrijpen en hun kind de ondersteuning geven die het nodig heeft.