‘Deze Tokkie-naam is opeens helemaal niet aso meer en wordt juist populair in chique buurten’

Sommige babynamen hebben jarenlang een bepaald imago. Ze worden als ouderwets gezien, doen mensen aan een bepaalde generatie denken of krijgen zelfs onterecht het stempel ordinair. Maar smaken veranderen. En juist namen die ooit niet bovenaan het lijstje van kersverse ouders stonden, kunnen ineens verrassend aantrekkelijk worden.

Een goed voorbeeld? Johnny.

Johnny: van ouderwets imago naar stoere babynaam

Wie aan Johnny denkt, denkt misschien aan een jongen met een leren jasje, een stoer kapsel en een flinke dosis zelfvertrouwen. De naam heeft iets uitgesprokens en roept bij veel mensen meteen een bepaald beeld op.

Jarenlang waren korte, internationale namen als Liam, Noah en Finn populair bij Nederlandse ouders. Johnny heeft een heel andere uitstraling. De naam klinkt wat rauwer, heeft een vleugje rock-‘n-roll en doet denken aan de Amerikaanse jaren vijftig en zestig.

En misschien is dat juist wat de naam zo interessant maakt. Johnny probeert niet elegant of ingewikkeld te klinken. Hij is herkenbaar, makkelijk uit te spreken en heeft karakter.

Waar sommige ouders vroeger misschien twijfelden of Johnny wel chic genoeg was, zien anderen tegenwoordig juist de charme van een naam die niet in het rijtje van de meest gekozen babynamen past.

Ook in een chique buurt kan Johnny verrassend goed passen

Stel je een gezin voor in Bloemendaal. De ouders wonen in een karakteristiek huis, hun kinderen gaan naar hockey en op zaterdag staan ze langs het voetbalveld. Wanneer ze vertellen dat ze hun pasgeboren zoon Johnny hebben genoemd, reageren sommige bekenden verrast.

Johnny? Niet Julian, Olivier of Floris?

Juist dat contrast maakt de naam interessant. Johnny klinkt anders dan de klassieke namen die vaak met een traditionele, keurige uitstraling worden geassocieerd. Tegelijkertijd hoeft een naam helemaal niet aan een bepaald imago te voldoen om mooi te zijn.

Misschien vinden de ouders Johnny juist leuk omdat de naam niet zo gepolijst klinkt. Hij is stoer, vriendelijk en een beetje eigenwijs. En als je de naam met zelfvertrouwen uitspreekt, klinkt hij ineens helemaal niet vreemd.

Dit is een denkbeeldig voorbeeld, maar het laat wel zien hoe sterk onze associaties met namen kunnen zijn. Dezelfde naam kan bij de ene persoon een ouderwets beeld oproepen en bij de andere juist hip en origineel overkomen.

Waarom retrojongensnamen weer interessant zijn

Johnny past in een bredere belangstelling voor namen met een eigen karakter. Niet iedere ouder wil immers een naam kiezen die hoog in de populaire lijstjes staat. Sommigen zoeken juist iets herkenbaars dat je niet in iedere klas tegenkomt.

Retro-invloeden spelen daarbij een interessante rol. Namen die vroeger heel gewoon waren, kunnen na een tijdje weer fris aanvoelen. Dat komt doordat nieuwe generaties er andere associaties bij hebben dan hun ouders.

Ook de klank speelt mee. Johnny is kort, ritmisch en internationaal herkenbaar. De naam werkt in het Nederlands, maar klinkt ook vertrouwd in het Engels. Bovendien heeft hij iets speels zonder dat het per se een kinderachtige naam hoeft te zijn.

Wel is er een verschil tussen een naam die hip aanvoelt en een naam die daadwerkelijk vaker wordt gegeven. Om te kunnen zeggen dat Johnny op dit moment populairder wordt, zijn actuele cijfers over babynamen nodig.

Johnny is niet voor iedereen, en dat maakt hem juist interessant

Natuurlijk zal niet iedere ouder enthousiast worden van Johnny. Wie houdt van klassieke namen als Alexander, Willem of Olivier, vindt de naam misschien wat informeel. En wie liever een naam kiest die nauwelijks associaties oproept, kan Johnny juist te uitgesproken vinden.

Maar voor ouders die op zoek zijn naar een stoere jongensnaam met een retrogevoel, is Johnny het overwegen waard.

De naam heeft een duidelijke persoonlijkheid en is tegelijkertijd heel toegankelijk. Je hoeft niet uit te leggen hoe je hem schrijft of uitspreekt. En hoewel Johnny een uitgesproken stijl heeft, hoeft hij niet vast te zitten aan het imago dat mensen er vroeger aan verbonden.

Misschien is dat uiteindelijk wel het leukste aan babynamen: wat de ene generatie ouderwets vindt, kan voor de volgende generatie juist origineel zijn.

Zou jij je zoon Johnny noemen? Of vind je de naam nog steeds te ouderwets? Eén ding is zeker: Johnny is een naam waar mensen een mening over hebben, en dat maakt hem voor ouders die iets anders zoeken juist interessant.